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Os EUA deram um soco na Huawei bem na boca com o poder de um boxeador pesado. O Departamento de Justiça desta semana apresentou acusações contra a empresa, alegando que roubou segredos comerciais, violou sanções comerciais contra o Irã e cometeu fraude. Todo mundo sabia que o golpe estava chegando, mas isso não impede que ele seja doido.
As acusações fazem parte de uma campanha de anos dos EUA para minimizar o alcance da Huawei no mercado de telecomunicações sobre o que ele diz ser preocupações legítimas de segurança. Alguns acreditam que o governo chinês tem um backdoor nos equipamentos de telecomunicações da Huawei que podem ser usados para espionagem. A empresa negou há muito tempo qualquer irregularidade e afirmou essas alegações mais uma vez após a ação mais recente.
"A Huawei está decepcionada ao saber das acusações feitas contra a empresa", disse a empresa hoje em comunicado. As acusações apontam para o CFO da Huawei, Wanzhou Meng, que foi preso no Canadá no ano passado. Os EUA esperam extraditar Meng e forçá-la (e Huawei) a enfrentar julgamento. A Huawei diz que chegou aos EUA depois que Meng foi preso, mas foi rejeitado. "A empresa ... não tem conhecimento de nenhuma irregularidade da Sra. Meng e acredita que os tribunais dos EUA chegarão à mesma conclusão."
O Ministério das Relações Exteriores da China também apresentou uma nova queixa contra o Departamento de Justiça. "Pedimos fortemente aos Estados Unidos que parem a repressão irracional a empresas chinesas, incluindo a Huawei", disse o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores Geng Shuang em comunicado. O Ministério pediu ainda que os EUA "retirem imediatamente o mandado de prisão" e "parem de fazer esses tipos de pedidos de extradição".
As acusações
A Huawei precisa jogar o jogo curto e longo ao mesmo tempo e navegar com habilidade, se quiser se livrar dessa ameaça cada vez maior.
O caso dos EUA concentra-se em alguns incidentes bastante específicos. Alega que uma subsidiária de Hong Kong, Skycom, atuou como uma frente para as atividades da Huawei no Irã. Os escritórios do Skycom no Irã eram ocupados por habitantes locais, mas agiram a pedido da Huawei para fazer acordos em violação às sanções comerciais internacionais em vigor contra o Irã. A fraude bancária é incorporada a essa cobrança. Meng foi atropelada devido ao seu papel como diretora financeira, uma posição que lhe teria permitido supervisionar esse comportamento.
Os EUA também afirmam que os engenheiros da Huawei tentaram roubar segredos comerciais da T-Mobile. Este caso, resolvido há algum tempo, envolvia um robô de teste chamado Tappy. Um júri já concedeu à T-Mobile US $ 4,8 milhões.
A Huawei alega que seus funcionários agiram por conta própria (defesa de lobo solitário), enquanto os EUA dizem que pode provar que os funcionários agiram em nome da empresa.
O roubo real de segredos Tappy não é tão importante, observou Tim Culpan, um Bloomberg colaborador, via Twitter. É mais importante saber se o gerenciamento da empresa fazia parte do enredo e se a defesa do lobo solitário é legítima. Isso acabará por estabelecer - ou diminuir - a confiança na liderança da Huawei.
Impacto no consumidor
A Huawei pode combater isso de maneira significativa e quais podem ser os impactos nos consumidores?
Embora o equipamento de telecomunicações da empresa tenha sido proibido nos EUA há algum tempo, Washington apenas recentemente conseguiu fazer outros países questionarem a Huawei. A Vodafone na Europa, por exemplo, disse que interromperia as compras de equipamentos da Huawei enquanto reavalia seu relacionamento com a empresa. A Vodafone é uma das maiores operadoras de todo o continente.
Isso mostra que as coisas estão começando a mudar para o sul no setor de telecomunicações da Huawei.
Se as operadoras começarem a adquirir equipamentos dos concorrentes da Huawei, isso afetará os desenvolvimentos globais de 5G. As operadoras devem começar a implantar o 5G nos próximos seis a 18 meses. Perder um grande fornecedor pode atrasar as coisas. Este não é o pior resultado possível.
Depois, há outros negócios da Huawei: telefones celulares. Ainda há tempo para a empresa proteger seus aparelhos contra as consequências.
“A Huawei realmente precisa separar seus negócios de dispositivos da infraestrutura de telecomunicações”, recomenda Avi Greengart, diretor de pesquisa, plataformas e dispositivos de consumidores da GlobalData.
A Huawei se tornou, no ano passado, o segundo maior fornecedor mundial de telefones celulares. Isso inclui seus dispositivos da marca Honor. A Huawei fica entre a Samsung número um e a Apple número três. Pode considerar a alienação total do negócio. Talvez renomeie todo o negócio de telefonia sob o guarda-chuva do Honor ou crie uma nova marca. Coloque uma parede clara e interna para separar os negócios de telecomunicações dos negócios de telefonia. Isso pode facilitar algumas mentes e permitir que a unidade telefônica da Huawei continue inovando.
Inovação é a chave. Com o 5G ao virar da esquina, os telefones estão prestes a ficar emocionantes novamente. Seria uma pena ver o número dois, que entregou alguns dos telefones mais atraentes do ano passado, ser derrubado.
O caminho a seguir da Huawei é um pouco obscuro. Primeiro, ele deve impedir a extradição de Meng para os EUA. Se não puder, precisará montar uma defesa bem-sucedida de lobo solitário para os acusados de violar a lei. Se a Huawei perder completamente o caso, sua reputação sofrerá severamente e seus negócios de telecomunicações poderão estar em maior perigo imediato. Por enquanto, os consumidores não precisam se preocupar muito.
