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Ontem, um relatório bombshell de Jornal de Wall Street revelou detalhes sobre uma parceria entre o Google e a Ascension, um dos maiores provedores de assistência médica da América.
Apelidada de Projeto Nightingale, a colaboração fornece à divisão de nuvem do Google acesso a milhões de registros, incluindo nomes de pacientes, datas de nascimento, histórico médico e resultados de testes.
Para os defensores da privacidade, essa revelação é compreensivelmente preocupante. O Google já coleta grandes quantidades de dados sobre seus usuários, e a perspectiva de adicionar registros médicos profundamente pessoais ao pool é problemática, para dizer o mínimo.
Após a publicação da história, que foi amplamente abordada por outros meios de comunicação, o Google e o Ascension publicaram declarações que visam desmistificar o Project Nightingale.
Google: um acordo comercial como muitos outros
Em uma postagem no blog, Tariq Shaukat do Google Cloud confirmou o trabalho do Google com o Ascension, mas disse que não há nada de incomum ou obscuro nele. Shaukat definiu o relacionamento como "acordo comercial para ajudar um provedor com a tecnologia mais recente" e destacou que o Google faz uma parceria aberta com dezenas de outros fornecedores de serviços de saúde.
De acordo com Shaukat, o Google trabalha com o Ascension para mover sua infraestrutura para a nuvem, para implantar o G Suite de ferramentas de produtividade (pense no Gmail e no Google Drive para empresas) e para "fornecer ferramentas que o Ascension poderia usar para oferecer suporte a melhorias na qualidade clínica e segurança do paciente."
O Google faz uma parceria aberta com dezenas de outros profissionais de saúde
E os dados?
O Google afirmou que apenas fornece à Ascension alguns serviços, enquanto o provedor de serviços de saúde continua sendo o "administrador" dos dados, que não podem ser usados para nenhum outro propósito além de fornecer os serviços acordados.
O Google esclarece ainda que "os dados do paciente não podem e não serão combinados com nenhum dado do consumidor do Google".
Shaukat também explicou o uso do misterioso codinome "Project Nightingale" para o vínculo da Ascensão. Segundo o executivo, isso ocorreu porque algumas das soluções que o Google está criando para a Ascensão ainda estão em "testes iniciais". Shaukat não esclareceu o que realmente são essas soluções. No entanto, a Ascension forneceu um pouco mais de detalhes em seu comunicado de imprensa:
Explorar aplicativos de inteligência artificial / aprendizado de máquina que tenham o potencial de apoiar melhorias na qualidade e eficácia clínica, segurança do paciente e advocacia em nome de populações vulneráveis, além de aumentar a satisfação do consumidor e do fornecedor.
A Ascension também insistiu que seu trabalho com o Google é totalmente compatível com os regulamentos e protegido "por um robusto esforço de segurança e proteção de dados".
Nada obscuro, mas é ruim para o Google
Não há indicação de que o Google esteja fazendo algo nefasto aqui, e há poucas razões para duvidar de suas alegações. De fato, se você substituir “assistência médica” por muitas outras indústrias, diga “automotivo” ou “gerenciamento de ativos”, ninguém ficará de olho. Afinal, o Google, como Amazon, Microsoft, Oracle e muitas outras empresas, está no negócio de fornecer soluções em nuvem para empresas que pretendem modernizar suas infra-estruturas. É exatamente isso que a Ascensão está fazendo.
Não há indicação de que o Google esteja fazendo algo nefasto aqui
Dito isto, o fato de o Google ter lançado um post para "anunciar com orgulho" o Projeto Nightingale fala bastante. Para cada vez mais pessoas, o Google está se tornando sinônimo de desrespeito à privacidade, talvez não totalmente injusto. E o Google sabe disso e sabe que os cuidados com a saúde são o setor mais sensível possível - daí a tentativa apressada de impedir que essa história se espalhe pela neve.
Para seu crédito, o Google é bastante transparente sobre seu trabalho no setor médico. De fato, a própria empresa revelou o acordo da Ascension durante sua chamada de ganhos de julho de 2019. Sua página de apresentação do Google Cloud menciona dezenas de profissionais de saúde de todo os EUA como clientes. E o Google, como a Apple, orgulhosamente promove a maneira como sua tecnologia pode ser usada para avançar nos cuidados médicos.
Independentemente disso, o consumidor médio não se importa, e não se pode esperar que ele saiba que o Google Cloud é compatível com HIPAA ou que os hospitais compartilham dados rotineiramente com prestadores de serviços há décadas. O consumidor médio sabe vagamente que o Google coleta seus dados de localização (mesmo quando você pensou que os desativou), que sabe tudo o que você já pesquisou ou que acabou de comprar o Fitbit, que sabe quando você não consegue dormir e quando você está pulando o dia da academia.E o que o Google está fazendo com todas essas informações? Esse usuário proverbial saberá apenas "é para vender anúncios".
Combater essa percepção de falta de confiança é um grande desafio para o Google e só vai ficar mais difícil nos próximos anos.
